自誕生以來，在走向被主流接受的動盪歷程中，加密貨幣既引發了人們的熱情，也引起了人們的恐慌。在經歷了多年的不公平打擊之後，是時候捍衛數字貨幣了。
遺憾的是，對於加密貨幣來說，第一印像很重要。作為非法活動的首選貨幣，比特幣( BTC )在早期階段臭名昭著——因為它在全球範圍內深受暗網用戶、勒索軟件黑客、毒品販子和洗錢者的青睞。
但是，自從2009年1月第一枚比特幣被開采出來以來，世界已經發生了很大變化。根據加密貨幣數據跟踪公司Bitinfocharts的數據，目前有超過1800萬枚比特幣在流通，超過9萬人擁有100萬美元或更多的比特幣。
確實，有跡象表明，加密貨幣終於得到了主流的接受。就在去年9月，薩爾瓦多宣布比特幣為法定貨幣。同年10月，美國第一個與比特幣期貨掛鉤的交易所交易基金(ETF)開始在紐約證券交易所交易。支付巨頭Visa也在去年12月推出了全球加密諮詢業務，幫助金融機構推進自己的加密之旅。
甚至有傳言稱，加密貨幣將成為阿富汗的一種交易媒介，這提供了一個非常真實的例子，說明在貨幣體系本身正在崩潰的情況下，加密貨幣能夠實現金融交易。
加密貨幣面臨的阻礙
儘管有這些成功的案例，但加密貨幣在公眾中仍存在揮之不去的疑慮，政客們也表達了反對意見，他們擔心這種去中心化的貨幣會讓普通民眾掌控自己的資金。去年9月，中國宣布加密貨幣交易非法，以防範加密貨幣被濫用於賭博和洗錢。全球政界人士都對其改變現有金融生態系統現有格局的潛力發出了警告。
這一切背後的潛在因素是恐懼。最近的研究表明，這可能是一種對未知的恐懼。根據貨幣應用程序Ziglu委託進行的一項調查，近三分之一(31%)的受訪英國人對投資加密貨幣感到好奇，但其中62%的人因為不了解市場而沒有購買任何加密貨幣。然而，作為加密貨幣在公眾眼中獲得合法性的一個跡象，調查還發現比特幣現在被認為是一種比房地產更明智的投資。
現在是時候認識到，儘管存在固有風險，但加密貨幣也是世界上一股有益的力量。在這個儲蓄率直線下降的時代，這種相對較新的資產類別為我們所有人提供了投資加密貨幣的機會，而不存在傳統金融中存在的傳統障礙，無論我們有沒有錢都可以參與。
有些人甚至沒有一個安全的地方來存放他們的血汗錢。根據世界銀行的數據，全球有17億人沒有銀行賬戶。我們中的許多人想當然地認為，通過信用卡和銀行轉賬——只需輕輕一點智能手機，就能把大筆錢匯給我們的朋友和家人——但對於沒有銀行賬戶的人來說，這是不可能的。
超過80%的世界人口擁有智能手機，而這就是他們跨越國際邊界進行加密匯款所需要的一切。加密貨幣讓數百萬無法使用PayPal或Venmo等平台的人能夠以幾美分的價格轉移資金，從而促進了金融包容性。對於那些討厭高額銀行費用的人來說，這也是一個不錯的選擇，因為與傳統的支付方式不同，這種新的基礎設施不受利潤動機的限制。
加密貨幣的優勢
智能合約可以取代銀行、轉賬公司或法律公司的服務，而加密貨幣和數字錢包可以為客戶提供信貸和金融主權等靈活性，而不需要中心化的實體。
加密貨幣還可以保護公民免受經濟動蕩的影響。委內瑞拉就是一個很好的例子，那裡的許多公民已經在承受高通脹和美國製裁的影響，這些制裁也影響到了他們的銀行。他們越來越多人將工資轉換成加密貨幣，並使用區塊鏈進行轉賬和支付。
對於發展中國家來說，比特幣是社會消除腐敗的絕佳方式，因為當人們使用比特幣轉賬時，社區可以在公共賬本中追踪任何比特幣交易。
更重要的是，加密貨幣也使金融民主化。進入市場的門檻很低，不需要經紀人或高淨值。任何人都可以為自己投資和創造財富。因此，人們正在學習諸如年利率、借貸、以及貨幣的歷史和用途等概念。
加密貨幣的缺點
但是，任何為加密貨幣的辯護都無法避免一個顯而易見的問題：犯罪。長期以來，區塊鏈一直與欺詐和勒索軟件有關，但事實是，區塊鍊是挫敗此類犯罪活動的完美系統。
加密貨幣不是匿名的，而是假名的。加密貨幣存在和轉移所依賴的公共賬本允許執法部門實時跟踪和追踪資金流動，為資金流動提供了前所未有的可見性。犯罪分子還需要將加密貨幣轉換為法定貨幣，這不僅創造了將錢包地址列入黑名單的機會，還能主動抓住犯罪分子。
這就是為什麼執法部門能夠追踪並最終沒收贖金的原因，就像2021年6月美國殖民管道(Colonial Pipeline)遭遇勒索軟件攻擊的事件一樣。之所以能把錢追回，只是因為勒索者使用加密貨幣作為支付媒介。
區塊鏈的優點是它防篡改的特性。通過一個被稱為共識的過程，每一筆交易都由多方獨立驗證。條目是不可變的，這意味著它們不能被修改，只能通過添加附錄來更新。
我們主張在網絡犯罪執法部門內成立一個專門小組。為什麼需要？這樣一來，就可以擁有專門的技術和人力資源，能夠主動幫助那些被黑客攻擊並被要求使用加密貨幣支付贖金的公司。專門小組能夠聯繫並通知所有加密貨幣交易所，讓他們能夠識別罪犯何時以及是否想在交易所套現。
加密貨幣另外的問題是對環境的影響：挖掘比特幣等工作量證明貨幣需要不斷運行的強力礦機，耗費大量電力。
然而，這種情況已經發生了變化。目前，超過一半的比特幣礦工使用可持續能源。一家比特幣挖礦公司在尼亞加拉瀑布東北部，也就是紐約州最後一家還在運行的燃煤電廠所在地，使用廉價的水力發電來運行其礦機。與此同時，薩爾瓦多總統納伊布·布克爾(Nayib Bukele)宣布了一個更有創意的計劃，利用孔查瓜火山(Conchagua)的地熱能為其“比特幣城”項目提供動力。
現在，加密貨幣幾乎已經被主流接受。因此，現在是時候克服我們常常毫無根據的恐懼，擁抱它所提供的財務自由、安全和便利。
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